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第二章 老矮人的最后旅途

　　“当年他还只是个孩子，都那么多年了……”女人辩道。她抚摩着自己年事已高的父亲的双肩，而后者显然因为他的故事与现实相抵触而感到不自在。

　　崔斯特•杜垩登举起黑色的手掌示意二人稍安勿躁，也算表示他并不怀疑这位老人。

　　“就是这个地方，”名为莱森•奥博瑞多克的老者说道，“这片树林令人称奇，是我毕生见闻中最奇妙的去处。里面四季温暖如春，歌声和铃铛的响声经久不散。我，苏布拉根，艾德迪尔巴，还有……那船长叫什么来着？”

　　“阿希丽雅。”崔斯特代为回答。

　　“对！”老者说道，“阿希丽雅•拉逊，再没谁比她更了解那片湖泊。她是个杰出的船长。我们出海打渔，就这么个事，结果驶进了那汪湖水……”他回过手，指尖划过远方码头棚屋的残骸，落在丁奈谢尔湖黑沉沉的水面。“和我们一起的还有游侠……朗迪，对，就是朗迪。我猜，他出了钱让阿希丽雅载他穿过湖面。你应该和他谈谈。”

　　“谈过了。”崔斯特试图掩盖自己的失望，因为他当天已经将这个事实对莱森说了不下十次，之前的一天则说了超过二十次，大前天提及的次数更多。去年，贾拉索传了口信，让崔斯特赶快去冰风谷南端，

和游侠朗德保特——或说朗迪——见面。

　　朗德保特对于这片树林的描述与莱森一致：一个充满魔法的地方，而且有美丽的红发女巫居住；一名半身人骨雕匠则定居在小池塘左近的山体岩洞之中。根据朗德保特的说法，虽然只有法师艾德迪尔巴亲眼见过半身人，但朗德保特和苏布拉根却见到了那名女性，并且对其形貌的记忆截然不同。游侠眼中的女子宛如一名在星海起舞的女神；根据朗德保特的说法和莱森的确证，苏布拉根至今还未完全从那次遭遇造成的惊吓中恢复。

　　崔斯特叹了口气，扫视光秃秃的树木和被岩石遮挡的山凹死角。山坡之上，带有冰风谷特色的枯松零星散布。

　　“这里差不多就是北部边界了，”崔斯特说，“丁奈谢尔湖东北放的地势高，周围有很多隐蔽的山谷。”

　　几乎崔斯特没说一个字，老人就要摇一摇头。后者指向码头的窝棚，“在那道山崖之后，”他语气坚定，“没有别的山谷。那就是树林的所在地。这里就是。树林就在我们脚下。”

　　“可这里没有树林。”崔斯特说道，“除了眼前的几棵树，再没有任何树林存在的踪迹。”

　　“这一点我也提醒过你了。”莱森说。

　　“他们在那次遭遇之后回来过，”老人的女儿图卢拉说，“回来寻找那片树林。当然，其他人也来过。

朗迪之前来过多次，在那之后也频频回返，可他再没见到树林，也没见到那名女巫或者半身人。”

　　崔斯特双手叉腰。举目四顾、搜索一切可以像布鲁诺交差的残留证据的同时，他的神情满含疑惑。他们此时正处在与潘特一同前往孑然而立的凯文之锥，造访山腹中的矮人氏族的中途。在收复秘银厅之前的数十年，这些山体之下的矿道曾是战锤氏族的居所。

　　秘银厅。从他们离开宏伟的矮人王国，从布鲁诺义无反顾地以极端的形式逊位让贤算起，已经过去了四十年。三人在侏儒南弗多和兽人杰萨的陪同下，究竟经历了多少冒险，早已不可胜数。崔斯特想起退出队伍二十年有余的两名同伴，不禁面露微笑。

　　他又回到了冰风谷，回到了崔斯特真正意义上的第一家园，秘银五友的故居，凯蒂布莉儿、瑞吉斯、沃夫加、退位的矮人王以及坚毅的黑暗精灵曾愿用毕生精力探寻的、可以被称为家的土地。他们的旅程是如此千回百折，旅途中的历练又是如此动人心魄！

　　崔斯特和布鲁诺当然已经挥别了埋藏在岁月烟尘中的三位故友，并且早已放弃寻找凯蒂布莉儿和瑞吉斯漂流的灵魂，也不打算重新让沃夫加归队：毕竟距上次离别已有三分之二个世纪，人类的寿命在残酷的光阴流逝中行将告罄。他们与潘特、南弗多和杰萨一起搜索过路斯坎东方的丘陵，探访过世界之脊的山麓，只为寻找刚特格瑞姆，丹佐矮人久远的家园。上千张地图引领他们走过上前条歧路，穿越上百座洞窟，但他们心中只有刚特格瑞姆；有时，布鲁诺和崔斯特会默默想起前矮人王的养子养女和他们的半身人朋友，然后一同回顾这些珍贵的记忆。

然后一同回顾这些珍贵的记忆。

　　数年前，在路斯坎与贾拉索的不期而遇重新点燃了希望之火，也留下了更多伤痛。失去了凯蒂布莉儿和瑞吉斯之后，崔斯特与布鲁诺曾不惜花费重金，请世故圆滑的贾拉索出手相助。七十年过去了，这名黑暗精灵显然还没有放弃努力。也许是运气欠佳，贾拉索直至今日才挖掘出费伦大陆西北一隅的一则传闻，其中提及一处魔法树林，当中栖居着一名美丽的女巫，并且她的容貌与先王布鲁诺•战锤的养女出奇相像。

　　这趟寻访将崔斯特、布鲁诺和潘特带往游侠朗德保特的所在地，小山村奥克尼，并且还引导他们前往丁奈谢尔湖，散布在十镇地区的三座湖泊之一。

　　崔斯特面向莱森，后者的故事印证了奥克尼村老游侠所言，但树林又在何处？冰风谷在上个世纪中几乎并无变化，十镇的规模也没有增长——事实上，崔斯特觉得各个镇子的居民比起他初至冰风谷时，甚至有所减少。

　　“你到底有没有在听我说话？”图卢拉的嗔声让出神的崔斯特回过神来——她已经问过好几次了。

　　“我在想些事情，”他道了个歉，“这么说来，不少人都寻找过那片树林，可是什么都没发现？连一丝痕迹都没有？”

　　图卢拉耸肩，“只找到谣言，”她回道，“在我还是小姑娘那会，有一艘满载着神经兮兮的乘员的小船来过。你还记得吗，爸爸？”
“巴利•法如克的船，”莱森颔首道，“没错。我们的经历被大伙拿去当了这么多年的笑料，苏布拉根还想寻根究底。对，我们驾驶几艘小船又出过海，可没找到什么，反而又被嘲笑一通。”

　　“当时的船员都在哪？”崔斯特问。

　　“哼，全死喽。”拉森答道。“艾德迪尔巴死于奥法瘟疫，阿希丽雅的船和苏布拉根一起沉了。都死了，死了好些年了。”

　　崔斯特环视破败的船坞和其后的山谷，试图辨认出些许残迹。当然，他没指望找到切实的线索，毕竟这个世界到处都有晃荡不经的逸闻，尤其是在奥法瘟疫降临、蜜斯特拉陨灭、混乱和动荡摇撼文明根基的六十六年间。

　　然后，世界再一次充满了意外的变数。

　　“听够了吗？”图卢拉回首遥望湖面，“回家要走很长的路，而你保证过明天我们就能回到凯尔蒂尼沃。”

　　崔斯特踌躇片刻，无奈地远眺地平线，接着点了点头，“把你父亲搀上马车吧，”他对她说，“我们这就动身。”

　　卓尔快步前往棚屋，在周围打量一回，然后走入秃树林，穿行在层层枯败的针叶之间。他竭力搜寻线索，寻找山洞的秘密石门、干涸的水体在地面残留的痕迹或是随风飘至的吟唱……

　　绕过一座的土丘侧面，他回望马车上的图卢拉及其父亲。她向崔斯特挥了挥手，似乎已准备启程。

　　他压抑理性的声音，在附近继续搜寻，只求觅得传言中的树林——朗迪称其为Iruladoon——的蛛丝马迹。朗迪曾说过，Iruladoon的看护人是瑞吉斯和清新脱俗的凯蒂布莉儿。一想到自己即将返回凯文之锥，告诉布鲁诺冰风谷之行毫无收获，崔斯特就不寒而栗。

　　现在他们还能去那里？老布鲁诺还有什么地方可去？

　　“快点儿！”图卢拉从马车上朝他喊道。卓尔依依不舍地掉头折返，一路上还不停地察看地面与树梢，以期发现某些痕迹，任何痕迹。

　　虽然崔斯特目光锐利，但还不足以洞悉一切。在林木中穿梭时，他擦过几根枯枝，将一件小物事碰落地面。他对此一无所知，径直朝马车走去。一行三人取道湖岸大路，驶往天边，驶往Caer-Dineval。

　　夕阳沉向湖面，暮光照亮水中漂浮的白骨。那是一块硬头鳟骨雕，而且被刻成了女子持弓的形状。

　　这张弓与崔斯特•杜垩登挎在肩上的那张如出一辙。

　　未完待续——